白芷轻轻行了一礼，应了：“奴婢这就去。”
由仪回头看了她一眼，轻笑道：“你家里没要接你回去过腊八？”
白芷抿嘴儿一笑，虽矜持，却也喜气洋洋的，令人一看了就是从心里透出来的舒爽喜悦：“倒说过一嘴，我说这里头还有差事，没应。”
“去吧，不然你家里还以为我这儿是个怎么只进不出的地方呢。”由仪随意摆了摆手，道。
白芷一愣，然后就被岁云轻轻推了推：“回去吧，这是主子体恤你呢。”
白芷思忖片刻，点了点头，对着由仪行了一礼：“谢主子体恤。”
由仪对她轻轻一笑，道：“回去住两日吧，你成年在我这里，如今年岁渐长，你母亲还不为你筹谋这？”
她轻轻打了一嘴，白芷听着微怔，然后登时脸羞的通红，低下了头，懦懦地半晌没开口。
由仪摇头，无奈道：“怎么还羞上了。你也服侍我这些年，如今既然到了年岁，那事说通了就告诉我，我的习惯你是知道的，到时候还愿意在府里，我就给你安排个差事。”
白芷抿了抿唇，对着由仪行了一礼，悄无声息地退下了。
由仪又在廊下驻足看上，见白芍带人去取雪，忽然问道：“白芍今年也十六七了吧。”
岁云道：“主子您这红娘还做上瘾了？白芍年岁虽不小了，她爹娘还想留她两年呢，暂且不着急。”
“如此，也不着急。”由仪深深吸了一口气，感受着冷的彻骨的空气，忽然有些想念北方冬天如刀子一般的冷风。
忽见那头朱颜慢步近来，于是问道：“今岁最后一次放粮怎样了？”
朱颜含笑一欠身，道：“各样都妥帖了，如今咱们府外可热闹着呢！”
“是该热闹些了，要过年了，再不热闹热闹，咱们这府里就是一整年，一点人气儿没有了。”
由仪端着婢女捧来的热茶啜了一口，随口道。
“您这话，太太听了又该不乐意了。”岁云含笑道：“好歹明年就要添个小主子了，到时候可就真热闹起来了，只怕您还要想念如今的清闲呢。”
薛府的春节不算热闹，却也并不简陋。
薛家族人相继前来拜年，亲近的几支又带了小辈来，总归由仪如今担着家主的名头，无论平辈内小得还是小辈儿，给她行个礼问个年，由仪总得散些压岁钱出去。
又开祠堂祭过祖辈，今年陈氏肚子有了消息，薛夫人总算能在薛父的灵位面前展了笑颜，一身三品诰命冠服穿的整整齐齐，不染一丝灰尘。挽起的巍峨髻上除了命妇等级的凤冠外，还额外插了一对掐金丝嵌红宝的出云金凤步摇，两串剔透殷红的红宝石串起的流苏垂在额前两方，一身打扮华丽威严，于灯火炷影下光彩熠熠。
薛夫人保养的好，今年又得了诰命，眼见要添了小孙孙，整个人都是意气风、神采飞扬的样子，用年饭的时候多少亲戚太太夸她“不显老，越活越年轻”，却也是实话。
陈氏肚子已经显怀了，一身暗红织金撒花的簇衣裳，盘着的圆髻上簪着一支双鸾点翠金步摇，殷红如血的玛瑙垂在额前，与眉间花钿映衬着，更显出几分温柔华丽来。
祭文是由仪写的，骈四俪六，辞藻华美。祭文中长篇大论地为薛家先祖歌功颂德，最后表达一下家族兴旺、后继有人，生意版图越铺越开，还得了贵人青眼。
大概就是这么个意思，结尾处再展望一下未来，反正和祖宗把饼画的多大，他们也不可能钻出来找活人。
祭祖过后，众人又在正堂吃过年酒，由仪敬了几位族老的酒，便在自己的席位上坐着不动了。众人纷纷扬扬地过来给她敬酒请安，她一一受着，偶尔轻笑着与人交谈两句，也算是给足了面子了。
今日能来的都是被由仪敲打的老实了或是早早投了由仪的人，也都知道由仪不是省事的人，索性就不搞事，安安心心地坐着自家的小本生意或是在家族生意里帮忙，都老实的不能再老实了。实在是当年作对的几个下场不算太好，在场的都有家有室的，谁不想安安稳稳的过日子呢？
薛蝌和薛宝琴都过来了，由仪含笑受了二人的礼，嘱咐人带着薛宝琴去后头薛夫人、陈氏身边，又让族中长者带着薛蝌，没让这和宝钗血缘亲近的兄妹两个受了冷落。
一打开了年，各家的宴会纷纷扬扬的就是来了，今儿是这家的年酒，明儿是那家的赏梅宴，甄家那婆媳两个好像和好了，也办了一场赏梅宴。
又有江南书香世族们办的宴会——这个以薛家的身份本是搭不上边儿的，但由仪前些年经营起来的书局在读书人面前天生占着好处，两边合作不少的情况下，薛家的帖子自然也不少。
陈氏有孕，便在家安心养胎。薛夫人不过是寻常亲近的几家和甄家的宴会去了。
但各家的梅花无论名品凡品，到底都是常得的，并不稀奇。唯有甄家一品梅花乃世间少有，满天下算来，能有的人家一个巴掌都数的过来，乃是——琉璃净檀梅。这梅花名字听着就不寻常，其实里头还有个典故的：当年开国皇帝打天下的时，曾在一处破庙里歇过，当时正是雪天，那庙前却有两株梅花开的极好。那花也不寻常，是白梅染着红纹，于日光下远远看去如上等琉璃，开国皇帝极为喜欢，和心腹感叹了两句。