钱灵知道卢靖朝又在言语上拿她寻开心，佯装恼怒要用手上残留的橘子汁去摸他的脸，两人笑闹了一会儿才分开。卢靖朝虽然对钱灵恋恋不舍，却也惦记着这里是郊外，坐车回军校要好一阵子，便整理好衣物把钱灵送到了钢厂外的公交车站。不一会儿就碰巧来了辆回城的车，钱灵坐在窗前，见卢靖朝依旧痴痴地望着自己，便眼疾手快的趁其他人不备送上一袭飞吻。
没想到钱灵一语道破天机，虽然以王厂长的肚量不至于仅仅对卢靖朝有未婚妻这件事就加以打击报复，却也由吃饭这件小事看出来的年轻人绝不是个忍气吞声、唯命是从的主儿。在政治觉悟高于一切的国企里，领导往往宁愿用一个忠诚的庸才，而不愿意重用一个服从性不高的能人。于是从小到大在任何环境里都是众星捧月的小卢同志第一次品尝到了坐冷板凳的滋味。
办公室副主任这个岗位的分内工作以务虚为主，卢靖朝入职一个多月，除了陪厂长接见了几次参观来访人员，帮着招待了几顿酒宴，之后又写了宣传稿之外，其余时间都在忙分油分米或者卫生评比之类的杂事。卢靖朝也曾想方设法找王厂长谈过，希望能利用自己在部队里学到的采购和财务知识切实为钢厂奉献，不料一向和蔼的王厂长听完却变了脸色。
“小卢啊，你想为厂子奋斗的心是好的，只是一时半会儿确实没有空余的岗位给你，再说岗位不分高低贵贱，都是为人民服务嘛。你酒量好，人也长得俊俏，陪着来访的领导和客人参观也是突显咱钢厂人良好的精神风貌，又怎么不是在为厂子做贡献呢？”
卢靖朝在心中暗暗叫苦，却也不好硬碰硬，只能违心的微笑着。中午去食堂打饭的时候他特地观察了下之前那位得罪千金小姐被下放到食堂打饭的小姑娘。小姑娘双眼无神的看着递到面前的每一个饭盘，机械的往里面加米饭和蔬菜，整个人看起来病恹恹的，几乎是生无可恋的模样。
端着饭盘的卢靖朝在食堂找了个没人的角落坐下，觉得自己和打饭的小姑娘简直可以同病相怜。只是他挂着军功章而来，又在军队早已有了干部身份，王厂长不想把脸皮撕破，愿意赏个尸位素餐的体面岗位养着罢了。
期间他也想过给钱灵写信，不过话到边还是没能洋洋洒洒奋疾书，而是轻描淡写的告诉心上人自己一切都很好。毕竟卢靖朝也知道，如果把实情告诉钱灵，也只会加重她的担心，而对事实没有一丝改变。而且钱灵正处在准备毕业论文的关键时期，如果因为自己的委屈而影响了她的学业，只怕卢靖朝会后悔一辈子。
好在很快便到了1976年，政府一声令下，宣布全国上下进行改革开放，正式在市场经济的康庄大道上大步前进。位于都的国企自然得做率先吃螃蟹的人，尝试着从上到下进行干部竞选。潮澎湃的卢靖朝激动的几天几夜没睡，他请了个假冲到钱灵学校，兴奋的告诉她这个振奋人心的好消息。
“我也有好消息告诉你，而且是好事成双，你想先听哪一个？”钱灵笑嘻嘻的扑进卢靖朝怀里，贴在他脸颊变耳语道。
“哪个最出乎意料我就先听哪个。”
“工作分配结果出来了，我被安排在全北京待遇最好的碧海文工团。”钱灵兴奋跳到卢靖朝身上，“虽然钢厂工资可观，但等我资历渐长当上台柱子，就得还我来养你。”
“你不光得养我，你还得保护我。毕竟保护平民是军人义不容辞的责任。”卢靖朝附和道，“剩下一个好消息是你的毕业论文成功通过答辩对不对？”
钱灵一下子如同泄气皮球般没精打采的趴在卢靖朝的肩膀上，“你料事如神哪里还需要我养，随便打个半仙的小旗到王府井看相算卦，估计一天赚得比我一个月还多。”
“你这也太抬举我了。而且搞封建迷信要被治安处理，拘留所至少关七八条，你又常年封闭在部队里，难道能给我送饭？”卢靖朝轻轻地在钱灵脑门上弹了一下，“说正事，我们厂相应改革开放的好召，要搞干部选举，你帮我参谋下职位。”
钱灵把卢靖朝拉到院子里的石凳上坐下，就着日光洒下的斑驳树影，兴盎然的听完了卢靖朝对各个职位的介绍。
“你想竞选采购部主任，对不对？”
卢靖朝见钱灵一语中的，忙不迭的一拱双手，“看来娘子你才是半仙。”
钱灵顾不上开玩笑，思考了好一会儿，才咬着嘴唇摇了摇头。“恕我直言，这次如果直接竞选采购部主任，你的胜算并不大。”
“据我所知，采购部门一向是掌握企业经济命脉的，换句话说，油水足，大家都眼红，我想钢厂里不少树大根深的老干部都盯着这个位置。你在部队里的那点经验别人信不信还另说，关键是这个位置神仙打架，到时候成炮灰落选了，连别的岗位也上不去。到时候你怎么办，是离职还是默默无闻的做一个普通的炼钢工人？”
卢靖朝茫然的摇了摇头。
“我建议你换一个和采购沾边，并且还不算热门的岗位。”钱灵神秘的冲卢靖朝勾勾手指，“附耳过来，听本仙姑道破天机。”
第1o7章中秋家中紧急来电
卢靖朝做梦也没想到，钱灵推荐给他竞选的职位居然是——工会主任。
“你说我一玉树临风的年轻小伙，干嘛去竞争这种鸡肋职位？”卢靖朝听了钱灵的话，一股闷气堵在胸口，半天才缓过神来。钢厂原来的工会主任是个临近退休的小老头儿，干瘦的跟老树皮似的，整天病病歪歪拄着根竹木拐杖，走路一步三晃，恨不得风一吹就倒。