朱棣大怒，从后方调集了所有火炮，开始轰击济南城墙。眼看济南岌岌可危，千钧一之际，铁铉展示出他不同寻常的一面。
铁铉把明太祖朱元璋的画像，挂在了济南的城头。
并且用纯正的老北京腔调对朱棣大喊，你爹在此，你丫有种用炮轰！
济南的失利，是永乐大帝朱棣一生为数不多的败绩之一。
后来朱棣听从姚广孝的建议，放弃山东济南班师回北平。而铁铉见他走了，跟着他的屁股，一路收复失地，被加封为兵部尚书衔。
再以后，朱棣绕路山东南下，攻占了应天府登基之后想起曾经的奇耻大辱，率领大军再次北上。
这一次朱棣有了皇帝的名分，济南城破。但是铁铉依旧带着忠于建文的军队，在各地转战，最终在淮南被俘。（这次的战役中朱棣有一个污点，就是在河北一带杀了不少百姓泄愤）
朱棣虽然恨铁铉，但是心中对他也很敬佩，有收为己用的心思。但是从始至终，铁铉没有跪拜永乐，反而破口大骂乱臣贼子，为一己私欲祸乱半壁江山，致使生灵涂炭。
朱棣的脾气继承了朱元璋的狠，甚至更加残暴。
他让人烹起油锅，告诉铁铉你要是不拜我，我就把你炸成骨灰。
铁铉面不改色，告诉朱棣，有种就来。
朱棣大怒之下，让人割了铁铉的耳朵鼻子，塞进他嘴里。并且大声质问，味道如何。
铁铉说出一句堪比方孝孺诛十族又如何的千古名言，忠臣孝子之肉，有何不甘？
忠臣孝子的肉，怎么会不好吃？
朱棣一怒之下，把他凌迟处死。
这种忠义没有方孝孺那样的壮怀激烈，却满是刚烈的铮铮铁骨。从始至终，铁铉没有义正言辞的拒绝，更没有引经据典的大声质问，甚至他连看都没看朱棣一眼，嘴角始终带着轻蔑的微笑。
从一开始，铁铉的内心就有着坚定的信念，杀身成仁，舍身取义。
他是个文臣，但是他的骨头，比天下大多数人都硬。
他没用语言，用行动表示了自己的忠诚。
他不作诗，不写辞，没有悲然高歌，也没有豪言壮语。他用最朴实，最简单的行动，诠释了士的含义，士的忠义。
正是被这种忠义所打动，朱棣虽然杀了他，却没诛他的十族。他年迈的父母被流放海南，大儿子充军，二儿子为奴，两个女儿充入教坊司为官妓，朱棣并没让他家血脉断绝。
但是他的两个女儿继承了父亲的刚烈，在教坊司中拒不受辱，一心寻死。在朱棣听说之后，长叹一声放了她们，并把她们许配给有特权的读书人。