十二岁的叶玉以前吃不好穿不暖，是又黑又瘦又小，简直就是没娘受虐长大的典形模样，到京城以后，叶芝开导了叶何氏，叶何氏因为儿子出息手中有钱，心胸开阔不少，现在也不为难这个典妾生的庶女了。
小妾叶姜氏与苏流云一起准备中元节的元宝，坐在回廊穿风处一边折一边乘凉聊，老家、京城、想起什么就聊什么。
叶家妻妾嫡庶一起过日子，平常且和睦。
叶芝没能享受到这份安宁，长虞候世子姜伯涛到底请到她面前，看在滕冲的面子上，她不得不走一趟。
在进案现场之前，叶芝事先声明：“姜世子，这个案子是去年冬生的，离现在半年多了，很多痕迹都变浅甚至消失，我不能保证肯定能查出凶手。”
“那是自然……那是自然……”姜伯涛不仅没恼，甚至表现出‘我知道你谦虚’你不必谦虚我相信你的样子。
叶芝就……很头疼。
再说什么，他也不会听进去，他就是肯定她能找出凶手，罢了，世上没有完美的犯罪，只有未被现的线索，那就用心用力找吧！
因滕冲的关系，叶芝对姜世子的表弟——汤文鑫案大致有所了解。
汤家祖上曾为过大魏朝皇帝的帝师，曾盛极一时，但伴君如伴虎，帝师不知哪句话惹得皇帝不快被贬，虽没动根基，但汤家算是跌出权力中心了。
到汤文鑫祖父只是个国子监博士，倒是教了不少学生，其中不乏贵勋之家子弟，因为师德厚重，他资质平庸的儿子被得用的学生提拔到礼部做了个六品主事，大小也是个土生土长的京官了，只要不出不屑子弟，在京城还混得过去吧。
汤文鑫仗着姑姑嫁到承伯府成了伯府夫人，为了满足繁华京城醉生梦死的奢侈生活，不管是祖父还是他爹、他姑丈的名头，只要能用，什么坑蒙拐骗的事都干，就是为了弄到银子尽情挥霍。
这是一起复仇案？
凶案生在别院，这院子从去年冬到现在就没再住过人。
“也没人来动过，是吧？”叶芝看向满屋灰尘，脚步轻踩，时不时蹲下，伸手拂去上积灰，露出凝固变色的血迹。
姜伯涛点头：“嗯。”
“现场保持的不错。”叶芝看向倒的桌凳，脑中推测着凶手潜入房间杀人的行动轨迹，“当时有找到凶器吗？”
姜伯涛摇头，“没有，但仵作记录，我表弟死于长刃兵器，可能是剑或是腰刀。”
叶芝诧异的望向姜、滕二人，连她这个现代人都知道剑与腰刀根本就是两个兵器，剑双刃且直，横竖可以杀人，刀是单刃而且腰刀一般做成弧形，只能割、砍，根本不一样。
“伤口很特别？”
“仵作说伤口切面很烂。”
到底是恨意难平，还是混淆视听，如果是前者，那很可能是仇杀，若是后者，是个反侦察能力很强的家伙啊！
叶芝弯腰，俯身细看半桌沿边，血迹凝固，她拿出定制的放大镜，百倍之下，血迹上衣服毛屑纤毫而现。
这是在当铺里淘到的水晶石，被他打磨成了放大镜，一个合格的刑侦人员怎么会没有趁手的工具呢？
京城某处巷子，王三正在整理院墙后的雨水道，“这几也不知被丢了啥，臭死了，到底谁家丢了死老鼠，有没有良心，难道就臭我家吗？”
王三一边怨气冲，一边用铁抓篱筑出了什么东西：“烂乎乎，这么大，不像老鼠，到底是什么？”他凑上去看：“粗大又烂的要脱节，这不是个……”
意识到是什么，嚯一下，王三扔了东西就跑，边跑边惊叫：“杀人啦……死人啦……”