“可是。”嘉竹皱了皱眉头:“那个乞儿瞧着有胳膊有腿的,为什么要乞讨呢?他不能做工么?”嘉竹本身极其勤勉,所以瞧不上那些好吃懒做的人。
“那老人瞧着病的可不轻,而且恐怕是久病。”嘉兰仔细观察了一会儿,那少年乞儿垂着头,脸被脏污的头遮着,看不清神情。嘉兰又道:“久病之人,医药之贵可想而知。他若不想卖身为奴,那要攒够这些药钱,可真是难上加难。”嘉兰叹了口气:“我也只知道个大概,这些银钱的事,大姐姐应该知道的更清楚。”
“什么银钱的事?”嘉兰话音刚落,便听嘉梅问道。说话间,秋渲撤了屏风,嘉梅站到了嘉兰身旁。嘉兰先拉着嘉竹向薛怀石行礼,然后把那个乞儿指给嘉梅看。
“若是卖身为奴,还能得主家垂怜,先垫付了药费。”嘉梅听了妹妹们的描述,不假思索道:“这个老人这样重的病,怕是要一百文一副药。若是去码头上做工,一日怕也就一百文。更何况,有些名头的码头都要帮工有官府验明身份的文书。若出了事,好叫他们寻人,也好叫他们压低些价钱。若是这少年没有文书,怕又要艰难些。”
嘉竹听后,又露出了疑惑的神色:“那他跪了多久呀,怎么还没有求到银子呢?这长街上往来的不少都是贵胄,总不会吝惜这么点银钱吧?”她这一问,嘉梅和嘉兰倒也愣住了。她们虽然知道得已经比普通贵女多上不少,但是这种市井生活毕竟离她们太远。
薛怀石知道的就更为清楚,他此时耐心地解释道:“妹妹们不知道,这些乞儿也是划了地盘的。这个少年恐怕是个来的,就算跪得了银钱,转眼也会被抢了。”“他连自己的银子都护不住,怪得了谁?”嘉竹扬声道,又觉得少年乞儿活该。
“可是他还有病重的老人。”嘉兰却不这样认为,她温言解释道:“你也知道双拳难敌四手,更何况这个病重的老人是他的命门。他若护住了银子,就护不住老人。护住了老人,就护不住银子。”
“可见人弱被人欺。”嘉梅也叹息一声,点了点头。嘉竹也跟着叹了口气,却立马又问道:“但是,他既然打不过别的乞儿,为什么非要在这条街上跪着呢?”她问的这问题,一时竟是无人能解。惹得嘉梅嗔了她一眼:“就你问题最多。”嘉竹吐了吐舌头,复又去看那个乞儿。
“哎呀!”她这一看,忍不住皱起了眉头一声惊呼。众人望去,却现那个乞儿已经歪倒在地,有一个锦衣华服的人,正在踢那个奄奄一息的老人。
“这什么人哪,怎么这样!”嘉竹气得一抽鞭子就往外跑,秋渲和秋染忙把人拦了下来。蒋赵氏一行人也听了这边的动静,忙过来探查。
“这是怎么了?”宜安长公主一见嘉竹怒气冲冲的样子便知不好,忙拉了她的手问道。蒋赵氏和蒋钱氏忙也站到了窗口,一看就知道了因果。
“娘!那个老人病得那样重,他还有脸踢人家!”嘉竹怒气冲冲道:“我非得抽他几鞭子,好也让他知道疼!”
“拦着嘉竹。”蒋赵氏叹了口气。“大伯母!”嘉竹大声怒道。嘉梅和嘉兰一见娘亲的神色,立刻意识到了那锦衣华服的公子身份恐怕不一般。再一瞧,他已经被身边另一个锦衣公子拦了下来,仿佛是说了些什么,他朝那个乞儿唾了口唾沫,怒气冲冲地走了。
“踢的人是晋国公府三少爷许晋文,劝的人是周国公府的世子周泓澄。”蒋钱氏也皱起了眉头,仿佛瞧见了什么恶心玩意儿一样。嘉竹一听,更气了,她此时气得又跟先前不太一样:“我就知道舞阳没安好心,这都是什么恶心玩意儿,都敢往我身边窜!”
“娘,大伯母,三婶,许晋文走了,咱们帮帮那个少年和老人吧。”嘉兰也知道阴城大长公主不是他们轻易惹得的,但终是不忍心。
姑娘们的脸上都流露出了哀切和不忍。蒋钱氏叹了口气,捏了捏嘉兰的手,转头对蒋赵氏和宜安长公主说道:“帮吧。隐着点做,别让阴城大长公主知道了,误会我们有意与她生嫌隙。”蒋钱氏终究不像姑娘们一般毫无顾虑地古道热肠,她此时犹记得还有薛怀石在场,也记着那个一个人两张皮的阴城大长公主。
“娘!快帮帮呀!”嘉竹也知道自己是冲不出去了,急得忙摇宜安长公主的手。
“娘”就连一向自持的嘉梅也忍不住道。薛怀石也知道此时需要自己的表态,立刻拱手道:“婶娘和妹妹们不便出面,且由小侄代劳。”
蒋赵氏方颔道:“我们这一屋子的女眷,有劳怀石了。”宜安长公主忙命人拿了银钱给薛怀石,薛怀石便拿着银钱忙下楼去。
薛怀石并没有直接去找少年,而是把钱交给了一个刚要从熙春楼出来的陌生人,当然也给了人家一点好处费。那人不只是拿着银钱直接递给少年,而是小声同少年说着话,瞧着是要陪他一起去医馆。薛怀石许是怀着帮人帮到底的心里,还命自己一个身强力壮的小厮悄悄地跟着,怕是担心中间出什么意外。嘉兰紧绷的心神稍稍松了些。那少年按了一会儿胸口,默不作声地背起了老人。然后,忽地抬头往熙春楼的方向看了一眼。
嘉兰正聚精会神地担心着,被他一看唬了一跳,下意识地避了一步,终究是没再站在窗口了。
厢房内的气氛有些凝重,嘉竹犹自在气愤许晋文的心狠手辣。嘉兰却渐渐地从哀戚的情绪中回醒过来,明白了自己先前出言相助的诸多不妥:“方才是嘉兰一时心急,考虑失当了。”她朝众人行礼赔罪。嘉梅叹了口气,轻轻地拉着嘉兰的手握了握。
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