苏言风坐在雅间用饭，门窗紧闭。一道熟悉又讨厌的声音隐约传来：“哈哈哈死得好！早就该死了！”
是苏言烈，吐字不清，应是喝了不少酒。
苏言风顿觉好笑。他“死”了便高兴成这样，出息的。
听到对面的脚步声逐渐消失，苏言风扔下银钱，披上帷帽，起身离开。
又过了四日，母妃死亡的消息传来。出葬那日，苏言风一路尾随，待送葬队伍离开后，苏言风潜进去。
母妃不受宠，位份又低，不管是陪葬品还是机关设置都不甚用心。打眼一过就能看出来。
苏言风灵巧敏捷，一处机关也没触。来到棺椁前，打开盖子。假死丹的药效还没过，先将母妃抱出来，再将棺椁复原，最后抱着母妃离开。
太阳快落山时，一辆马车悠悠出城去。没人知道，马车里是“离世”不久的孟茴和苏言风。
来喜驾着车，嘴里哼着小曲，往公子说的地方赶去。
五日后，马车在一处镇子停下。此镇名叫泉柳镇。
泉柳镇背靠连绵群山，地势险要。苏国都城就“躲”在山后，形成一道天然屏障，有一夫当关万夫莫开之势。
如果想以最低伤亡攻打苏国，泉柳镇是必经之地。也正因为如此，泉柳镇常年有重兵把守，严查一切外来人员。
叶深目前就住在这里，还成了村民爱戴的名医。一听苏言风是来投靠他的，便没为难。
如此，苏言风便在泉柳镇落了脚，并未急着回去。回去得有名正言顺的理由。苏贵妃已经死了，他得重造个身份。
萧国的科举每三年一次，明年六月，他将以状元郎的身份回到萧祈身边。
而且他留在这里还要做一件事——找到一条适合大军进山的路，并绘制出来。穿过连绵群山，便可直捣苏国都城。可将百姓伤亡降到最低。
既然战火无法避免，统一已成必然，那就以最低的伤亡来达到目的。这是他唯一能为苏国百姓做的。
有道是靠山吃山靠水吃水，苏言风以打猎之名，成功进到山里，一忙就是一整天。
晚上回到家，刻意被忽略的思念如杂草般野蛮生出。
孟茴端着野鸡汤进来：“画什么，这么认真。”
苏言风连忙接过娘亲手里的鸡汤，没遮掩，大方任对方看。
纸上画着一名男子，样貌英俊，气度不凡。
孟茴很快反应过来：“这位就是萧国的皇上？”
苏言风点头：“本人比我画的更英俊。”
孟茴淡笑，逗弄道：“情人眼里出西施罢了。”
苏言风脸颊一红，喝了口鸡汤，移开话题：“我打算考取功名。等我中了状元，母妃同我去萧国好不好？”
“你怎知自己会中状元？”孟茴不答反问。